什麼？先發投手常常投不過五局！啥？投不滿三局的也不少！不會吧？第一局就下臺一鞠躬！真的還假的？一場比賽用七個投手還是被打爆…（這是2008年台灣職棒蠻常見的現象）。
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老球迷應該都還記得，早期中華職棒的投手運用，跟業餘比賽差別不大，都是走「一夫當關」的模式，也就是一名強投一路完投到底！當年「龍獅虎象」的「四大天王」：黃平洋、謝長亨、凃鴻欽、陳義信，都是非常典型的代表。隨著時代與觀念的進步，大約到「職棒四年」（1993年）時，也就是「龍獅虎象」加「鷹熊」開始（四隊增加為六隊），先發投手投到第七或第八局（還是很多直接完投到底），然後最後兩局左右，交給所謂「王牌救援投手」，這種「1+1」的投手接力，在當時就已經算很專業、很先進的模式，根本沒聽過什麼「中繼投手」。
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現代棒球的投手分工日益精細，除了「先發型」之外，後援投手還分「長中繼」、「短中繼」、「終結者」等，不像以前單純的很，都是採用「二分法」：王牌與非王牌、主力與非主力、好用與不好用、能用與不能用、先發與敗戰處理…，現在回想起來，會覺得以前的投手分工很粗糙，但現在真的有比過去好嗎？純粹就「角色定位」、「保護投手」等角度來看，應該是比較專業、比較好，但從比賽的品質或精采度來看，似乎又不完全是這麼一回事？
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問題還是出在「基本面」，也就是實力吧！以前包括「四大天王」在內，要擔綱固定先發的重任，「質」與「量」都要兼具，也就是光投的好還不夠，光前六、七局投好還不夠，你必須具備「完封」的企圖與能力，至於「完投」嘛！則是要當先發投手最基本的條件，什麼穩定度不足，什麼只能投90或100球，在當時的評價或地位都很差。
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這幾年觀念確實改變了，先發投手不再需要一人獨撐到底，而且都有更固定的休息天數，每場比賽也都會設定「投球數上限」（以前頂多是以「局數」為單位），但其表現有比那些前輩更出色嗎？平心而論，包括洋投在內，大部分都沒有，就算有也不穩定或常受傷。先發投手的重要性，是否佔勝負的七成以上？這是見仁見智的事情，但先發投手對比賽的品質、賣點之重要性，絕對會影響觀眾進場與再進場的意願。試想，過去的「龍象大戰」，老球迷就算沒看到「金臂人」黃平洋，正面對決「飛刀手」陳義信，最起碼也能看到「黑將軍」史東，大戰「屠龍手」陳憲章，運氣再差一點，你還是能看到「火爆浪子」賈西，與象隊的洋投派瑞來交手，反觀現在的比賽，兩隊派出來的先發投手，往往不是讓人期待的「歡喜心」，而是常常讓支持的球迷「十分擔心」！
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所謂「2001年世棒賽效應」，現在回想起來，「阿甘」蔡仲南與「憨雞」宋肇基的話題不斷，加上象隊風神、中入伸，鯨隊的中山裕章，獅隊的柏格，牛隊的勇壯等，雖然又回到四隊的規模，且仍然是兩聯盟惡鬥的狀況，但每一隊都有幾位10勝級的投手，而且都是讓球迷放心，且充滿期許的穩定強投，也難怪在世棒賽的「加持下」，現場的觀眾人數大幅成長58﹪（2001－2002）。反觀這幾年中華隊在國際賽的光環，已經無法對中華職棒的人氣有太多助益，除了國家隊旅外球員的比例、中職球員比賽成績的好壞、中職本身黑金醜聞的不斷發生等，都可能讓「中華隊效應」大打折扣，但回歸到基本面，還是每一場比賽中華職棒究竟端出什麼「菜色」？特別是具有指標性的先發投手。
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以前中華職棒並非完全不知道「牛棚」的重要性，但人才確實不足，能把先發投手這一環安排好，就已經足以成為強隊之列，若行有餘力，再把王牌救援投手設定好，這樣的球隊就足以博得「投手王國」的美名，現在各隊看似角色、分工較為明確，但人才與實力還是不足，包括洋投在內，先發的第一局都經常狀況百出了，要如何期待被定位在後援的投手們，會有穩定或精彩的表現呢？況且，應該很少球迷是為了專門看後援投手而買票進場的吧？所以非常諷刺的，過去的中華職棒，是各隊的「先發三巨投」或「第四號先發」出狀況時，整場比賽才會從一開始就「崩盤」，現在則是任何一位投手，在任何一局，都有可能「被打爆」或「自爆」，然後把一場好好的比賽給搞砸掉！
要解決這方面問題的「速效藥」，首先要找好的洋將，並且適度放寬洋將使用的名額與限制，當然這必須要多花錢！因為現在頂級洋將的薪水，不要說比十年前還低，就算跟十年前一樣，光是通貨膨脹的因素，加上其他國家職棒的薪資增幅，就算「不小心」讓你挖到寶，下一個球季他老兄肯定被韓國或日本挖角，所以，球團這方面不多投資，別說找到有資歷、有賣點的洋將，頻頻讓這些「實力不明」的新洋投，直接在場上「測試」，不但影響戰績，更是影響票房。記得在兩聯盟的惡鬥期間，洋將使用一度「大解禁」，確實有一些弊端產生沒錯，也必然會壓縮本土球員上場的空間，但相對的，沒有準備好或實力還不夠的本土球員，絕不可能輕易獲得上場的機會，也會促使他們力爭上游。
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長期來看，大家都知道要培養更多的本土選手，但這絕非一年、兩年就能辦得到，比較合理的推論，要配合旅外球員的「歸鄉潮」到來（至少再三年後），在此之前，如果能夠讓所有（年輕的）本土球員了解，所謂的「打職棒」，無論是先發、後援、上場、替補或扮演各種角色，在過去及未來都是很困難的事情，並不是那麼的「理所當然」或「非我莫屬」，只是目前國內職棒在人才上，明顯的青黃不接，並不代表每個人都具備真正職業的身手，如果大家真的有所認知，就應該好好的珍惜，這得來不易的機運。遙想四大天王的年代，再看看現在的比賽，觀眾席上為何經常性的稀稀落落，其答案或許盡在回憶中吧？
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一場真正的職棒比賽，並不是打它打贏就好！
一場真正的職棒比賽，更不是把它打完就好！
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台灣職棒不能想靠運彩，也不能指望政府，更不能寄望在中華隊身上，一切的一切，都要靠自己，要靠每個人，甚至於是每一個球的努力與用心之上。加油吧！就快要20歲了耶！老朋友…
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補充：5/18在澄清湖球場轉播完鯨熊之戰，賽後準備離開球場時，路過熊隊室內的練習場時，聽到有打擊練習的聲音，忍不住探頭進去看，結果是最近連八場比賽擊出安打，且當晚擊出滿貫全壘打的陳金鋒，正在進行「特打訓練」…。本來想拍張照片的，但怕打擾到他而作罷，其實這不是「新聞」，這就是陳金鋒，這才是真正的職棒！不是嗎？
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