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EMBA雜誌編輯部

在強調快速的社會裡,越來越少公司販售的東西是希望顧客能夠使用一輩子。換句話說,可以用很久的高品質產品,已經是舊時代的事情了。這是美國一家服飾公司Bills Khakis的創辦人對市場的觀察。


這位創辦人名叫湯馬士(Bill Thomas),十六年前,他決定反市場趨勢而行,專門製造耐穿的卡其褲。結果公司營收步步高昇,如今已經達到將近千萬美元,每年總共賣出二十萬條褲子。

湯馬士日前在接受公司雜誌(Inc.)專訪時,談到他的創業點子來源。八0年代當他在就讀大學時,曾經買過一件二次世界大戰時期的軍用卡其褲,那件褲子的布料厚實,口袋又深又寬,非常實用耐穿。但是之後湯馬士卻遍尋不到類似的卡其褲,從中他嗅到了一個創業機會。

當時湯馬士認為,年輕一代的消費者很少有機會穿到這種卡其褲。而且,在八0年代中期,卡其褲還只是一個服飾種類,並沒有哪一個品牌以製造卡其褲聞名,等於只是廉價的大宗日常用品。再加上,卡其褲是不退流行的產品,消費者幾乎一輩子都會不斷購買。

因此,如果創立一家公司,打著「專門製造高品質卡其褲」的旗幟,將可以在這個廣大市場上占住一個特別的位置。想通了這些部份,湯馬士形容,成立一家卡其褲製造公司,變成他「非抓不可的一個癢處」。大學畢業之後不久,他就著手落實創業夢想。

那時候湯馬士的母親借給他一萬美元當作創業資本。公司成立一開始,湯馬士專注於兩個目標:一個是不要賠掉母親的錢,一個是確定公司有在往前邁進。營運的第一年,公司進帳一萬八千美元,第二年再成長一倍。

湯馬士表示,從一開始他就給予公司很大的耐心。公司賺進來的每一塊錢,他都再投資回公司,自己的生活開銷則是另外尋找各種兼職工作支付。一直到一九九四年,他才僱用了公司的第一位員工,專門負責品管。

回首創業之路,湯馬士指出,公司大部份的事物都是慢慢地進展,陸續立下重要的里程碑,整個過程有如卡其褲這個產品,雖然沒有特別顯眼的地方,但是卻紮實地發揮應有的功能,成功地抓了他心中想要創業的那個癢處。
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