小灼生活日誌

每個領域都有理論、定律和法則，但是與管理有關的特別多。

任何領域，發展理論、定律或是法則，原本都是為了以簡馭繁，希望用簡單的概念，就可以掌握複雜萬端、混沌不明的世間萬象。這當中最誇張的，要算是物理學家。著名的天文物理學家史蒂芬霍金（Stephen Hawking），曾經出了一本書叫「萬有理論」（A theory of everything），光看書名大家就知道，霍金預言，在未來二十年內，就有可能出現一個足堪解釋宇宙萬象（還不只是世間呢！）的終極理論。

管理知識也需要管理

但是有時事與願違。我們別忘了，在當代社會專業分工的體制之下，理論的生產與製造也是一個「產業」。既是產業，就有量產的需求。大學教授得生產論文，升等才有指望；企管顧問得生產新名詞，企業才會有焦慮待化解；媒體得開發新題材，版面與時段才填得滿。

於是乎，我們面臨了一個弔詭的局面：理論，原本是應該讓我們更簡單而輕鬆地理解與駕馭事實和現象，但是過多的理論生產，光是追趕最新理論、辨識哪個理論管用、符合你當下的情境，大概就先把你累得半死。
除了疲於奔命追逐新理論，經理人面對這種局面，經常採取的另外一種態度，是乾脆強調實務至上，否定一切理論的價值。但是這也不是個好辦法。就如同20世紀最著名的經濟學家之一凱因斯（John Maynard Keynes）所說的，「經濟學家和政治哲學家的思想，不論其對錯，都比一般人想像的要有力得多。實際上統治世界者，也就是這些思想而已。那些講求實際的人，自以為不受任何觀念的影響，到頭來，也只是某位已故經濟學家的奴隸而已」。

所以，對於時間精力有限，但是又不得吸收新知的經理人來說，如何免受排山倒海的新理論之苦，又不致成為舊理論奴隸的「管理知識」的管理者，就成為一件很重要的事了。也就是說，對於管理知識，我們也得有一套規畫，既不是一味排拒，也不是照單全收，而是依我們的需求，學習「適用」「適量」的管理理論、定律與法則。管理大師閔茲伯格（Henry Mintzberg）便說，「讀管理理論，有點像淘金的過程，得淘掉許多的沙粒，才看得到金塊」。

找出管用的管理「金塊」

怎麼區分沙粒和金塊呢？不容易，但是有一些基本的標準可以依循：

1.經得起時間考驗
許多經理人喜歡追逐最新的管理概念，但是實際上許多管理的基本概念與法則，有些關乎人性（像是主理／代理法則），有些涉及人類組織社會的根本限制（像是彼得原理），因此不會因為時空的不同而降低理論的有效性。管理理論發展的歷史並不長（按照Tom Peters的說法，彼得杜拉克1946年出版《公司的概念》一書之後，才有所謂的管理學，至今還不到60年的時間），大概不能像文學作品一般，歷百年而流傳不衰才堪稱經典，大體上來說，提出十年以上而仍廣為被提及的管理概念，就可以算是經得起時間考驗。

2.對實務確實有用
管理理論、定律與法則的第一大生產製造來源──管理學界，和一般人想像的不同的是，他們的產品的首要功能並不是為實務界所用，而是著眼於知識的原創性、有助於個人學術生涯的發展、研究經費的取得、或是在智識上勝過同業的樂趣。這也是為何，儘管管理學術期刊汗牛充棟，多數卻不適合經理人閱讀。

3.經得起驗證
「生活智慧型」的管理定律與法則，則是另外一個極端。這一類的定律以大家耳熟能詳的莫非定律（Murphy's Law）為代表。莫非定律，這種你既不能證明它是對的，花時間驗證它是錯的其實也只是自討沒趣而已的定律，其實是趣味性大於真正的實用性。

4.可應用範圍大
還有一些管理理論、定律與法則，實務上確實有用，也經得起驗證，但是可應用範圍卻很有限。這一類的管理理論、定律與法則不是不可學，而是在優先次序上，應該先學習可應用範圍較廣的管理概念。

簡單幾個字，受用一輩子